갑자기 붓는 한쪽 다리, 단순 부종일까 '혈전' 때문일까?

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김병준 레다스 흉부외과입니다.

37초마다 1명. 서구권에서 약 37초에 1명이 정맥 내 발생한 혈전증으로 사망한다고 합니다.

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국내에서도 혈전증에 대한 위험성이 커지고 있는데요. 질병관리청 자료에 따르면 국내 정맥 혈전증 발생률이 2011년 10만 명당 13.8건에서 2020년 53.7건으로 4배 가까이 급증한 것으로 나타났습니다.

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단순히 다리가 붓고 아픈 불편함을 넘어, 방치하면 생명까지 위협할 수 있는 혈전!

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오늘은 하지정맥류와도 깊은 관련이 있는 혈전의 위험성과 관련 질환에 대해 알아보겠습니다.

혈전, 왜 생기는 걸까요?

혈전은 혈관 안에서 피가 굳어 만들어진 덩어리를 말합니다.

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주로 다음과 같은 경우에 발생하기 쉽습니다.

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혈액의 흐름이 느려질 때 (정체)

혈액이 쉽게 응고되는 성질로 변할 때

혈관 벽이 손상되었을 때

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장시간 같은 자세로 움직이지 않는 상황(장거리 비행 등), 수술이나 입원, 암, 비만, 임신, 경구피임약 복용, 과거 혈전증 병력 등이 대표적인 위험 요인으로 꼽힙니다.

혈전 질환과 증상 : 표재성 혈전정맥염-심부정맥 혈전증

다리 정맥에 생기는 혈전은 발생 위치에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다.

표재성 혈전정맥염

하지정맥류가 발생하는 원인혈관이라고도 불리는 ​표재정맥에 염증과 혈전이 동반된 상태​로, 흔히 혈전염이라고 부릅니다.

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혈관을 따라 피부가 붉어지고 열감과 통증이 느껴지며, 만졌을 때 멍울처럼 만져지기도 합니다. 하지정맥류 혈관에서 비교적 흔하게 나타납니다.

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심부정맥 혈전증

근육 깊숙한 곳에 위치한 심부정맥 내에 혈전이 생겨 혈류를 막는 질환입니다. 심부정맥은 다리 정맥 순환의 대부분을 담당하는 주요 혈관으로, 이곳이 막힐 경우 혈액 정체와 부종이 심해지고 혈전이 폐로 이동해 폐색전증을 일으킬 위험도 커집니다.

한쪽 다리가 갑자기 심하게 붓고 묵직한 통증이 발생하며, 피부가 붉어지거나 뜨거워집니다. (다만 환자의 약 절반은 뚜렷한 증상을 느끼지 못한다고 합니다.)

가장 위험한 상황은 심부정맥에 있던 혈전의 일부가 떨어져 나가 폐혈관을 막는 폐색전증으로 이어지는 것입니다. 갑작스러운 호흡곤란, 가슴 통증, 빠른 맥박, 객혈, 실신 등의 증상이 나타난다면 즉시 병원을 찾아야 합니다.

하지정맥류 있다면 혈전증 위험

하지정맥류는 다리 정맥 내 판막이 손상되거나 혈관벽이 약해지면서 혈액이 역류하고 정체하는 질환입니다.

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대표적인 증상은 혈관 돌출, 다리 통증, 무거움증, 야간 근육경련, 부종, 피로감입니다.

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또한 이렇게 혈액이 다리 아래에 오래 정체하게 되면, 앞서 살펴본 표재성 혈전정맥염을 비롯해 다양한 정맥 관련 질환으로 이어질 가능성이 높아집니다.

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실제로 한 연구에 따르면 하지정맥류가 있는 경우 심부정맥 혈전증, 폐색전증 발병 위험이 약 9배 높다고 합니다.

일상 속 혈전 예방법

4시간 이상 이동 시 1~2시간마다 일어나 걷기

장시간 앉아 있을 때 발목 스트레칭

의료용 압박스타킹 착용

혈전증 병력이 있다면 의료진과 상담하여 예방약 사용

서서히 진행되는 하지정맥류와 달리, 심부정맥 혈전증은 급격히 악화되는 질환입니다. 한쪽 다리가 갑자기 붓고 열감과 통증이 느껴진다면, 지체 없이 병원은 찾으시길 바랍니다.

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또한 평소 다리 저림, 무거움증, 야간 근육경련, 부종, 혈관 돌출 등 하지정맥류 의심 증상이 있다면 방치하지말고 병원을 찾아 더 큰 병을 예방하시기 바랍니다.

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Q. 혈전이란 무엇이고 왜 생기나요?

A. 혈전은 혈관 안에서 피가 굳어 만들어진 덩어리입니다. 혈액 흐름이 느려지거나, 응고되기 쉬운 상태이거나, 혈관 벽이 손상됐을 때 잘 생깁니다. 장시간 같은 자세, 수술·입원, 암, 비만, 임신, 경구피임약 복용 등이 주요 위험 요인입니다.

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Q. 심부정맥 혈전증이 왜 특히 위험한가요?

A. 혈전 일부가 떨어져 나가 폐혈관을 막으면 폐색전증으로 이어질 수 있기 때문입니다. 갑작스러운 호흡곤란, 가슴 통증, 빠른 맥박, 객혈, 실신 등이 있다면 즉시 병원에 가야 합니다.

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Q. 하지정맥류가 있으면 혈전증 위험도 커지나요?

A. 네. 하지정맥류는 정맥 판막 손상이나 혈관벽 약화로 혈액이 역류·정체하는 질환으로, 이로 인해 혈전 생성 위험이 높아집니다. 한 연구에 따르면 하지정맥류가 있을 경우 심부정맥 혈전증·폐색전증 발병 위험이 약 9배 높다고 합니다.

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